«Прочитал на сайте Общественной палаты района про то, что решено разбить небольшой сквер недалеко от железнодорожного вокзала на Привольске. И установить там памятный камень в честь командиров и бойцов 7 — ой Гвардейской Краснознаменной Шауляйской механизированной бригады. Нельзя ли поподробнее узнать об этом воинском формировании? Заранее благодарю Владимир Константинов, Киев».
Слово кандидату исторических наук Софье Вячеславовне Маркушиной:
— Если быть точнее, то в Вольске на основании Директивы заместителя наркома обороны от 26 июня 1942 года формировалась 36 – я механизированная бригада. В основном из призывников Балаково, Балашова и Вольска, многих сел области. Вольчане Михаил Семенович Ялымов, Николай Михайлович Ефимов, Иван Федорович Куплев и Павел Владимирович Огородников после Победы вернулись в родной город. И потом рассказывали о боевом пути бригады. В ее составе было и немало цементников, беспартийных, комсомольцев и коммунистов. Заводчане взяли над бригадой шефство.
Днем рождения бригады можно считать 28 июня 1942 года. В этот день ее командир бригады подполковник Михаил Иосифович Родионов и военком Н. Н. Каменович пригласили в гости к воинам представителей городского комитета партии, трудящихся заводов, колхозов, учащихся Привольской железнодорожной школы. Прибыл духовой оркестр. Шефы – посланцы вольского цементного завода «Большевик» привезли знамя для вручения бригаде. Они дали наказ воинам: «Будьте в боях стойкими, крепкими, как бетон, замешанный на нашем цементе, громите заклятого врага беспощадно». Рабочие вручили бригаде Красное знамя со словами: «С этим знаменем вы пойдете в бой против ненавистного врага. Будьте же смелыми и стойкими, беспощадно уничтожайте фашистских гадов. Сражайтесь героически, храбро, мужественно, не жалея и самой жизни до полного уничтожения фашистской мрази…».
Бригада формировалась на территории в дубовом лесу, или в роще, как говорили некоторые, у станции Привольск, и в окрестностях Верхней Чернавки на базе 20-го танкового полка. На вооружение были поставлены знаменитые танки Т — 34 и Т – 70. Бригада в своем составе имела: управление (штаб) бригады; 26-й танковый полк, три мотострелковых батальона, минометный батальон. А также артиллерийский и зенитный артиллерийский дивизионы; роты ПТР, автоматчиков, разведки, управления, техобеспечения, медико-санитарный взвод.
В сентябре бригаду переименовали в 34-ю механизированную бригаду и перебазировали под Саратов. Личный состав в количестве около 7400 человек состоял из русских, казахов, узбеков, татар, украинцев 1899 – 1923 года рождения. Основная масса была призвана из запаса и не имела достаточной военной подготовки. Командный состав состоял из бойцов и младших командиров, курсантов военных училищ и школ, ветеранов боев 1941 года.
В ноябре 1942 года бригада в составе 4-го механизированного корпуса сражалась под Сталинградом. Действуя на острие прорыва, бригада замкнула кольцо окружения вражеской группировки. И 19 – 20 ноября соединилась с танкистами Юго-Западного фронта, двигавшимися навстречу Сталинградскому фронту. Позднее она участвовала в ожесточенных боях с Котельниковской группировкой Манштейна, пытавшейся деблокировать армию Паулюса. За особое отличие в боях на Волге Приказом НКО № 394 от 18 декабря 1942 года и Директивой Генштаба № 991257 от 26. декабря преобразована в 7-ю гвардейскую механизированную бригаду.
Потом гвардейцы первыми пошли в прорыв под Курском. Первой бригада форсировала Днепр, захватила плацдарм на его западном берегу. В ходе знаменитой операции «Багратион» первым в город Сморгонь – стратегически важный узел обороны противника, открывающий ворота в Прибалтику, ворвался танк, в котором во время штурма находился командир бригады Михаил Родионов. За образцовое выполнение боевой задачи и проявленные при этом личное мужество и отвагу ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Он стал генералом. Войну закончил в Кенигсберге.
За успешное выполнение заданий командования при овладении городами Вилейка и Красное (в районе Минска) Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 июля 1944 года бригаду наградили орденом Красного Знамени. За особое отличие в боях за важный узел обороны противника — Шауляй (Шавли до 1917 года) бригада была удостоена почетного наименования Шауляйская (Шавляйская). Знамя Победы воины 7-й гвардейской водрузили на башне Гедемина в освобожденном ими Вильнюсе.
После Победы бригаду с новым командованием перебросили на Тихий океан для ведения военных действий с японскими милитаристами. Красное знамя гвардейского соединения хранится в Центральном музее Вооруженных Сил в Москве. Родионов командовал бригадой с момента ее основания до конца 1942 года. А затем уже в звании генерал – майора с мая по сентябрь 1944 года. Михаил Иосифович награждён двумя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, двумя орденами Отечественной войны 1-й степени. В 1972 году удостоен звания Почетный гражданин города Вольска. Он приезжал в Вольск на встречу с ветеранами бригады. Скончался Родионов 24 мая 1987 года и похоронен на Лукьяновском военном кладбище Киева.
